はじめに
スポーツ×エンタメの新潮流として注目を集めているYouTuberグループがいます。その名も「ヘルニア国物語」。一見インパクトのある名前ですが、彼らは5人組のバレーボール系YouTuberで、全国各地を巡りながらバレーボールの試合や企画動画を配信しています。しかし単なる試合動画ではありません。「ブロック禁止で試合をしてみた」「女子チームに男装して紛れ込んだらバレるか？」など、ユニークなルールや仕掛けを盛り込んだ斬新な企画が若者の間で話題沸騰中です。「バレーなんてルールもよく知らない」という人でも思わず見入ってしまうヘルニア国物語の魅力とは？20代を中心に人気上昇中の理由を探ります。
ヘルニア国物語とは？～異色のバレーボールYouTuber集団～
「ヘルニア国物語」は、バレーボール経験者のメンバーを中心に結成された5人組YouTuberです。彼らの特徴は何と言ってもバレーを題材にしたエンターテイメント企画。例えば、強豪の小中学生チームに大人が本気で挑むシリーズや、メンバー内で紅白戦を行う際に**「ブロック禁止」や「サーブ全部ジャンプサーブ縛り」**といった変則ルールを適用するなど、普通の試合とは一味違う切り口で勝負します。公式戦ではありえない条件下でのプレーに選手たちが戸惑ったり大笑いしたりする様子が視聴者には新鮮で、「次は何をやらかすんだろう？」とワクワクさせられます。
また、彼らは名前の通り日本全国を行脚してコンテンツを作っている点もユニークです。地方の高校やクラブチームを訪ねてコラボ試合を開催したり、各地でバレーボールのイベントを主催したりと精力的に活動しています。地方の強豪校との対戦企画では、地元ならではの温かい交流シーンや、その土地のグルメを楽しむ番外編なども盛り込まれ、旅動画的な面白さも味わえる構成になっています。メンバーが全国を巡回する様子からファンの間では「まるでリアル版ハイキュー!!（バレー漫画）の遠征編みたい！」との声もあるほどです。
ちなみにインパクトのあるグループ名「ヘルニア国物語」ですが、由来は諸説あるもののメンバーの一人が腰痛持ち（椎間板ヘルニア経験あり）であることと、彼らのチーム内での架空の“国”設定を掛け合わせたネーミングだとか。おふざけのようでいて、一度聞いたら忘れないネーミングセンスもまた彼らの戦略かもしれません。
未経験者も熱中！斬新企画が生むドラマと笑い
バレーボールをテーマにしながら、ヘルニア国物語の動画は未経験者でも楽しめる工夫が満載です。その一つが、先述したような特別ルールによるハプニングの連続。視聴者は純粋に「どうなるんだろう？」という興味で見続けてしまいます。例えば「ブロック禁止マッチ」では、高さ勝負のブロックが使えないためスパイクが打ち放題。当然スコアは乱打戦となり、普段は守備的な選手までアタック合戦に参戦して想定外の名プレー珍プレーが続出しました。「バレー知らないけど、このルールだとアタッカーが暴れまくって面白い！」といったコメントが寄せられ、競技の知識がなくてもルールの妙で楽しめる構成になっているのです。
また、メンバーのキャラクターもバラエティ豊かで、スポーツマンらしい爽やかさとお笑い要素のバランスがちょうど良いのも魅力です。真剣勝負の最中でも冗談を言い合ったり、ミスをすれば全員でズッコケたりと、部活の延長のような和気あいあいとした雰囲気があります。「スポーツ版フィッシャーズ（有名YouTuberグループ）みたい！」という声もあるほど、仲間内のノリを視聴者も一緒に味わえる動画になっています。
さらに、各地の強豪と戦う企画ではドラマ性も生まれています。強敵相手に奮闘する展開には手に汗握りますし、試合後には健闘を称え合って記念写真…といった青春スポーツ漫画さながらの爽やかさ。負ければ本気で悔しがり、勝てば歓喜する彼らの姿に「いつの間にか応援していた」「スポーツの良さを思い出した」と感動する視聴者も少なくありません。「バレー経験はないけど彼らのファンになって地元の試合を観に行った」という声もあり、YouTubeをきっかけにスポーツそのものへの関心を高めている点でも意義深い活動と言えるでしょう。
おわりに
ヘルニア国物語は、スポーツの競技性とYouTuber的な企画力を融合させた新しいエンタメの形です。20代の視聴者にとって、学生時代の部活の思い出が蘇るような懐かしさと、奇抜なチャレンジ企画の新鮮さが同居するコンテンツは唯一無二。バレーボール未経験者でも彼らの動画を通じてスポーツの楽しさやチームワークの大切さを感じられるでしょう。
全国を飛び回り、体を張って企画に挑むヘルニア国物語の5人。その姿は「好きなことをとことん楽しむ」YouTuber精神と「スポーツマンシップ」がうまく混ざり合っています。今後ますます知名度が上がれば、彼ら発信でバレーボールブームが再燃…なんてこともあるかもしれません。スポーツ系YouTuberが群雄割拠する中、斬新な企画で頭一つ抜けた存在となったヘルニア国物語。彼らの物語は、まだ始まったばかりです。